3代目・芳賀英紀さん。親族からの反発が強く、現在は一旦社
長から専務の立場に退いたという本の街、神田神保町で80年
もの歴史を誇る老舗である芳賀書店。三代目・芳賀英紀さん
（35歳）が会社を継いだのは21歳のときだ。
「母の事故を機に父親から会社を継いでくれと言われたんで
す。もともと僕自身は本気で歌手を目指していて、事務所と
契約した矢先。継ぐつもりはありませんでした」
しかし、なおも父親が懇願するため、軽い気持ちで帳簿や経
理書類を確認したところ、記されていたのは膨大な負債の記
録だった。「融資負債7億円、親族の個人貸し付けで4億円、
合計11億円もの負債があったんです。
子供の頃、家族3人のイタリア旅行で、一日あたり100万円以
上を使っていたこともあったから、ウチはお金持ちなんだと
ばかり思っていた。このままではまずいと、逆に会社を継ぐ
覚悟を決めました」
社長に就任してまず、すぐに身内を切ることから始めたとい
う。「経営悪化の原因のひとつは、明らかに先代社長も含め
た親族及び役員による会社の私物化。会社を継いだ僕に役員
たちが、『社長なんだから年間2400万円の報酬を受け取って
くれ』なんて言うんです。どこにそんなカネがあるんだと。
役員たちには退職を促し、僕自身も自ら、手取りで月12万円
の報酬にすると申し出ました。来客が捨てていったタバコの
吸い殻を、拾って帰って吸うような生活をしてましたよ（笑）」
当然三代目就任後の苦労は、内部によるものだけではない。
「社長が僕に代わった途端に、取引銀行2行が融資の即全額
返還を求めてきたんです。急遽作成した事業計画書を持って
銀行へ単身乗り込み、なんとか説得しました。
メーカーとの契約も見直し。当時、DVDなど仕入れる商品はす
べて買い取るのが原則でしたが、返品できるように交渉して
回りました」辣腕を振るう三代目だが、経営や取引はすべて
手探りだったとか。
「21歳の若造でしたからね。日経新聞の言葉をメモするとこ
ろから始めました。それでも、バカな上司についてきたスタ
ッフの生活は守らなきゃいけない。責任の重さで鬱の一歩手
前までいきました」
だがすぐに才覚を発揮。何年も赤字決算が続いていた会社を、
社長交代1期目で黒字へ転換させた。「すると手のひらを返し
たように銀行が、低利への借り換えや別途融資の話を持ち込
んでくるんですよ。
ただ実際、苦しみながらも負債を減らし、残り1億円とちょっ
とのところまで来ました」その目に宿る光は、なお強い。
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